자기 절제 훈련

자기 절제 훈련 행복이나 성공은 자기 절제와 밀접한 관계가 있습니다. 미국 스탠퍼드대학에서 4세 어린이 653명을 대상으로 실험한 마시멜로 이야기는 자기 절제가 얼마나 중요한가를 널리 알려 주었습니다. 교실에 있는 아이에게 마시멜로를 하나씩 주고 15분간 먹지 않으면 하나를 더 준다고 약속했는데 3분의 2는 15분을 참지 못하고 마시멜로를 먹어 치웠답니다. 나머지 3분의 1은 참아 내어 하나씩을 더 선물로 받았답니다. 15년 뒤 미셸 박사는 653명의 아이들을 다시 만나 조사하였답니다. 마시멜로를 먹지 않은 아이들은 가정이나 학교에서 참지 못한 아이들보다 훨씬 우수했고, 대학입학 시험(SAT)에서도 또래들에 비해 뛰어났다고 합니다. 이후 추적 연구를 한 결과 절제하지 못한 아이들이 비만, 약물중독, 사회 부적응 등의 문제를 가진 어른으로 살았고, 절제력이 있던 아이들은 성공적인 중년 생활을 하고 있더라는 것입니다. 유사 연구들에 따르면 마시멜로 효과는 너무나 강력해서 지능지수보다도 더 예측력이 우수했고, 인종이나 민족에 따른 차이도 없었다고 합니다. 절제(節制)는 사전적 정의로 “정도에 넘지 아니하도록 알맞게 조절하여 제한함”입니다. 자기 절제는 목표 달성을 위해 일시적인 충동에 의하거나 즉각적인 만족을 주는 행동을 제한하고 인내할 수 있는 능력입니다. 바람직한 행동을 하도록 자신을 조절하는 능력이고, 즉각적인 만족보다는 장기적인 만족을 선택하는 결단입니다. 각종 범죄행위가 비도적적 행위를 억제시키지 못하는 낮은 자기 절제로부터 발생합니다. 자기 절제력이 없는 사람은 충동적이고, 둔감하며, 근시안적인 경향 때문에 눈에 보이는 자극에 반응하여 범죄를 저지르기 쉽습니다. 음식을 절제하지 못하면 비만의 고통이 따르고, 감정을 절제하지 못하면 폭발하고, 술을 절제하지 못하면 중독의 아픔을 앓아야 합니다. 담배를 절제하지 못하면 심각한 건강의 위협을 받고, 성을 절제하지 못하면 자유를 누리지 못합니다. 돈을 절제하지 못하면 가난해지고, 인터넷이나 스마트 폰을 절제하지 못하면 중독인생으로 전락하고 맙니다. 절약은 부자를 만들고 절제는 사람을 만듭니다. 말을 절제하면 성숙한 사람 되고, 욕망을 절제하면 행복이 찾아옵니다. 자기 절제야 말로 유혹을 이기는 힘이며 활화산처럼 타오르는 식욕과 성욕, 명예욕, 권력욕을 감당할 수 있는 유일한 무기입니다. 절제는 속박이나 고통이 아니라 행복한 인생을 만들어 가는 도구입니다. 자기 절제력이 부족한 것은 타고난 성향이나 타고난 두뇌 활동성일 수도 있지만 후천적인 양육환경과 훈련 부족일 가능성이 더 큽니다. 개성과 창의성을 길러준다고 아이들을 방종하도록 방치하면 절제 능력을 키워줄 수 없습니다. 미셸 박사팀이 80년대 두 번째 실험을 했는데 마시멜로 그릇에 뚜껑을 덮어 놓으니까 아이들의 기다리는 시간은 거의 두 배나 길어졌다고 합니다. 뚜껑을 덮지 않았던 실험에서는 평균 6분 이하였는데 뚜껑을 덮자 11분 이상 길어졌다는 것입니다. 2-3세 때 유아는 비난이나 벌에 의해 외적으로 통제할 때 자기 절제력을 획득하게 되며, 자기 절제의 훈련을 받은 아이는 미래의 더 좋은 결과를 얻기 위해 사려 깊게 행동하고 일시적인 만족을 주는 행동은 억제하며 현재의 어려움을 인내할 수 있게 됩니다. 재미난 생각을 하도록 지시 받은 아이들은 마시멜로가 눈에 보이던 보이지 않던 큰 차이 없이 평균 13분을 기다렸다고 합니다. 아이들이 참을 수 없는 이유 중의 하나는 어른이 마시멜로 그릇의 뚜껑을 덮지 않은 것이었고 보상을 집중적으로 생각하면서 참으라고 하지 않았기 때문이라는 것입니다. 부모가 방치하는 것보다 절제를 위해 긍정적 강화를 해 주는 것이 중요하다는 것입니다. 6세가 되면 더욱 선호하는 결과를 위해 기다리는 것을 아이들은 배웁니다. 즉각적인 결과를 선택하는 것보다 더 좋은 것을 위해 좀 더 기다리는 것이 유익할 수 있음을 알게 해 주어야 합니다. 9-12세에는 언제 더 선호하는 결과를 위해 기다려야 하는 지를 배우게 되고 동시에 기다리지 말아야 할 것도 배우게 된다고 합니다. 이 때 주요한 것은 부모가 자녀에게 신뢰를 주어야 합니다. 록펠러 대학의 키드 팀이 3-5살 사이 아이들 28명을 대상으로 컵을 예쁘게 꾸미는 미술 작업을 할 것이라고 설명하고 크레용이 놓여 있는 책상에 앉게 했답니다. 조금만 기다리면 다른 꾸밈 재료를 주겠다 약속하고 14명 아이에게는 새로운 미술 재료를 주고, 14명 아이에게는 사과하며 주지 않았답니다. 신뢰와 비신뢰를 경험한 아이에게 마시멜로 실험을 하자 신뢰 환경의 아이들은 평균 12분, 비신뢰 환경 아이들은 평균 3분 기다렸다고 합니다. 학자들의 연구에 따르면 한 분야의 절제 훈련이 삶의 모든 부분을 향상시킨다고 합니다. 똑바로 앉는 자세 훈련, 사소한 습관을 바꾸는 훈련, 예배 시간에 절제하는 훈련 한 가지만 지속적으로 잘 훈련하여도 인생은 보다 성공적이고 행복해 질 것입니다. 하나님은 말씀합니다. “이기기를 다투는 자마다 모든 일에 절제하나니 그들은 썩을 승리자의 관을 얻고자 하되 우리는 썩지 아니할 것을 얻고자 하노라(고전9:25)” 섬기는