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1 그 때에 백성들이 그들의 아내와 함께 크게 부르짖어 그들의 형제인 유다 사람들을 원망하는데
2 어떤 사람은 말하기를 우리와 우리 자녀가 많으니 양식을 얻어 먹고 살아야 하겠다 하고
3 어떤 사람은 말하기를 우리가 밭과 포도원과 집이라도 저당 잡히고 이 흉년에 곡식을 얻자 하고
4 어떤 사람은 말하기를 우리는 밭과 포도원으로 돈을 빚내서 왕에게 세금을 바쳤도다
5 우리 육체도 우리 형제의 육체와 같고 우리 자녀도 그들의 자녀와 같거늘 이제 우리 자녀를 종으로 파는도다 우리 딸 중에 벌써 종된 자가 있고 우리의 밭과 포도원이 이미 남의 것이 되었으나 우리에게는 아무런 힘이 없도다 하더라
6 내가 백성의 부르짖음과 이런 말을 듣고 크게 노하였으나
7 깊이 생각하고 귀족들과 민장들을 꾸짖어 그들에게 이르기를 너희가 각기 형제에게 높은 이자를 취하는도다 하고 대회를 열고 그들을 쳐서
8 그들에게 이르기를 우리는 이방인의 손에 팔린 우리 형제 유다 사람들을 우리의 힘을 다하여 도로 찾았거늘 너희는 너희 형제를 팔고자 하느냐 더구나 우리의 손에 팔리게 하겠느냐 하매 그들이 잠잠하여 말이 없기로
9 내가 또 이르기를 너희의 소행이 좋지 못하도다 우리의 대적 이방 사람의 비방을 생각하고 우리 하나님을 경외하는 가운데 행할 것이 아니냐
10 나와 내 형제와 종자들도 역시 돈과 양식을 백성에게 꾸어 주었거니와 우리가 그 이자 받기를 그치자
11 그런즉 너희는 그들에게 오늘이라도 그들의 밭과 포도원과 감람원과 집이며 너희가 꾸어 준 돈이나 양식이나 새 포도주나 기름의 백분의 일을 돌려보내라 하였더니
12 그들이 말하기를 우리가 당신의 말씀대로 행하여 돌려보내고 그들에게서 아무것도 요구하지 아니하리이다 하기로 내가 제사장들을 불러 그들에게 그 말대로 행하겠다고 맹세하게 하고
13 내가 옷자락을 털며 이르기를 이 말대로 행하지 아니하는 자는 모두 하나님이 또한 이와 같이 그 집과 산업에서 털어 버리실지니 그는 곧 이렇게 털려서 빈손이 될지로다 하매 회중이 다 아멘 하고 여호와를 찬송하고 백성들이 그 말한 대로 행하였느니라
14 또한 유다 땅 총독으로 세움을 받은 때 곧 아닥사스다 왕 제이십년부터 제삼십이년까지 십이 년 동안은 나와 내 형제들이 총독의 녹을 먹지 아니하였느니라
15 나보다 먼저 있었던 총독들은 백성에게서, 양식과 포도주와 또 은 사십 세겔을 그들에게서 빼앗았고 또한 그들의 종자들도 백성을 압제하였으나 나는 하나님을 경외하므로 이같이 행하지 아니하고
16 도리어 이 성벽 공사에 힘을 다하며 땅을 사지 아니하였고 내 모든 종자들도 모여서 일을 하였으며
17 또 내 상에는 유다 사람들과 민장들 백오십 명이 있고 그 외에도 우리 주위에 있는 이방 족속들 중에서 우리에게 나아온 자들이 있었는데
18 매일 나를 위하여 소 한 마리와 살진 양 여섯 마리를 준비하며 닭도 많이 준비하고 열흘에 한 번씩은 각종 포도주를 갖추었나니 비록 이같이 하였을지라도 내가 총독의 녹을 요구하지 아니하였음은 이 백성의 부역이 중함이었더라
19 내 하나님이여 내가 이 백성을 위하여 행한 모든 일을 기억하사 내게 은혜를 베푸시옵소서
약자를 향한 정의로운 분노
느헤미야 5장은 성벽 재건이라는 대의 앞에 가려진 이스라엘 공동체 내부의 심각한 사회경제적 불의를 드러냅니다. 백성들은 흉년과 세금, 그리고 고리대금으로 인해 가난에 허덕이며 심지어 자녀를 종으로 팔아야 하는 비참한 상황에 처했습니다. 이는 외적인 위협만큼이나 공동체를 파괴할 수 있는 내적인 부패가 만연했음을 보여줍니다.
지도층의 탐욕과 무관심은 하나님의 백성 공동체가 지향해야 할 공의와 사랑의 정신을 훼손하고 있었습니다.
느헤미야는 이러한 백성의 부르짖음을 듣고 의로운 분노를 느낍니다. 그는 단순히 감정적으로 반응하는 것이 아니라, 깊이 생각한 후 귀족들과 민장들을 꾸짖으며 이자 수취를 중단하고 빼앗은 것을 돌려주라고 단호히 요구합니다. 이는 하나님의 백성이라면 마땅히 서로를 긍휼히 여기고 약자를 보호해야 한다는 율법의 정신을 상기시키는 것입니다.
느헤미야의 이러한 행동은 지도자가 공동체의 아픔에 공감하고, 불의에 맞서 정의를 실현해야 할 책임이 있음을 보여줍니다.
나아가 느헤미야는 자신이 총독으로서 누릴 수 있는 특권을 포기하고, 백성의 고통을 분담하며 솔선수범하는 리더십을 보여줍니다. 그는 녹을 받지 않고, 자신의 재산으로 백성을 돕고 성벽 공사에 헌신함으로써 진정한 섬김의 본을 보였습니다. 이는 오늘날 교회의 지도자들이 물질적인 유혹과 권력의 남용을 경계하고, 오직 하나님의 영광과 공동체의 유익을 위해 헌신해야 함을 일깨웁니다.
느헤미야의 기도는 개인의 공로를 내세우기 위함이 아니라, 하나님의 은혜를 구하며 온전히 주님께 의지하는 겸손한 신앙의 고백입니다.
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