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1 이스라엘 자손이 자기들의 성읍에 거주하였더니 일곱째 달에 이르러 모든 백성이 일제히 수문 앞 광장에 모여 학사 에스라에게 여호와께서 이스라엘에게 명령하신 모세의 율법책을 가져오기를 청하매
2 일곱째 달 초하루에 제사장 에스라가 율법책을 가지고 회중 앞 곧 남자나 여자나 알아들을 만한 모든 사람 앞에 이르러
3 수문 앞 광장에서 새벽부터 정오까지 남자나 여자나 알아들을 만한 모든 사람 앞에서 읽으매 뭇 백성이 그 율법책에 귀를 기울였는데
4 그 때에 학사 에스라가 특별히 지은 나무 강단에 서고 그의 곁 오른쪽에 선 자는 맛디댜와 스마와 아나야와 우리야와 힐기야와 마아세야요 그의 왼쪽에 선 자는 브다야와 미사엘과 말기야와 하숨과 하스밧다나와 스가랴와 므술람이라
5 에스라가 모든 백성 위에 서서 그들 목전에 책을 펴니 책을 펼 때에 모든 백성이 일어서니라
6 에스라가 위대하신 하나님 여호와를 송축하매 모든 백성이 손을 들고 아멘 아멘 하고 응답하고 몸을 굽혀 얼굴을 땅에 대고 여호와께 경배하니라
7 예수아와 바니와 세레뱌와 야민과 악굽과 사브대와 호디야와 마아세야와 그리다와 아사랴와 요사밧과 하난과 블라야와 레위 사람들은 백성이 제자리에 서 있는 동안 그들에게 율법을 깨닫게 하였는데
8 하나님의 율법책을 낭독하고 그 뜻을 해석하여 백성에게 그 낭독하는 것을 다 깨닫게 하니
9 백성이 율법의 말씀을 듣고 다 우는지라 총독 느헤미야와 제사장 겸 학사 에스라와 백성을 가르치는 레위 사람들이 모든 백성에게 이르기를 오늘은 너희 하나님 여호와의 성일이니 슬퍼하지 말며 울지 말라 하고
10 느헤미야가 또 그들에게 이르기를 너희는 가서 살진 것을 먹고 단 것을 마시되 준비하지 못한 자에게는 나누어 주라 이 날은 우리 주의 성일이니 근심하지 말라 여호와로 인하여 기뻐하는 것이 너희의 힘이니라 하고
11 레위 사람들도 모든 백성을 정숙하게 하여 이르기를 오늘은 성일이니 마땅히 조용하고 근심하지 말라 하니
12 모든 백성이 곧 가서 먹고 마시며 나누어 주고 크게 즐거워하니 이는 그들이 그 읽어 들려 준 말을 밝히 앎이라
13 그 이튿날 뭇 백성의 족장들과 제사장들과 레위 사람들이 율법의 말씀을 밝히 알고자 하여 학사 에스라에게 모여서
14 율법에 기록된 바를 본즉 여호와께서 모세를 통하여 명령하시기를 이스라엘 자손은 일곱째 달 절기에 초막에서 거할지니라 하였고
15 또 일렀으되 모든 성읍과 예루살렘에 공포하여 이르기를 너희는 산에 가서 감람나무 가지와 들감람나무 가지와 화석류나무 가지와 종려나무 가지와 기타 무성한 나무 가지를 가져다가 기록한 바를 따라 초막을 지으라 하라 한지라
16 백성이 이에 나가서 나뭇가지를 가져다가 혹은 지붕 위에, 혹은 뜰 안에, 혹은 하나님의 전 뜰에, 혹은 수문 광장에, 혹은 에브라임 문 광장에 초막을 짓되
17 사로잡혔다가 돌아온 회중이 다 초막을 짓고 그 안에서 거하니 눈의 아들 여호수아 때로부터 그 날까지 이스라엘 자손이 이같이 행한 일이 없었으므로 이에 크게 기뻐하며
18 에스라는 첫날부터 끝날까지 날마다 하나님의 율법책을 낭독하고 무리가 이레 동안 절기를 지키고 여덟째 날에 규례를 따라 성회를 열었느니라
말씀 회복, 참된 기쁨의 원천
느헤미야 8장은 포로에서 돌아온 백성이 성벽 재건을 마친 후, 말씀 앞에서 영적으로 새롭게 되는 감격적인 장면을 묘사합니다. 이들은 먼저 에스라에게 율법책을 요청하며 하나님의 말씀에 대한 갈급함을 드러냈습니다. 이는 단순히 지적 호기심이 아니라, 삶의 방향을 잃고 헤매던 이들이 진정한 정체성을 회복하려는 간절한 열망이었습니다.
에스라의 율법 낭독과 레위인들의 해석을 통해 백성은 하나님의 말씀을 깨닫고, 자신들의 죄를 깨달아 통곡했습니다.
그러나 느헤미야와 에스라는 슬퍼하고 우는 백성에게 오히려 기뻐하라고 권면합니다. "여호와로 인하여 기뻐하는 것이 너희의 힘이니라"는 선포는 죄의 깨달음이 좌절과 절망으로 끝나지 않고, 하나님의 용서와 은혜 안에서 새로운 시작의 기쁨으로 이어져야 함을 강조합니다. 말씀의 빛 아래 죄를 인지하는 것은 회개의 시작점이며, 그 회개는 하나님과의 관계 회복을 통해 참된 기쁨을 선물합니다.
이 기쁨은 세상적인 즐거움이 아닌, 구원의 은혜에서 비롯된 영적인 힘이자 공동체를 하나 되게 하는 원동력입니다.
말씀을 통해 깨달은 백성은 곧바로 순종으로 나아갔습니다. 율법에 기록된 초막절 절기를 발견하고 즉시 실행에 옮긴 것입니다. 이는 말씀이 단순한 지식이 아니라 삶의 변화를 요구하는 살아있는 능력임을 보여줍니다.
초막절을 지키며 백성은 광야의 고난과 하나님의 인도하심을 기억하고, 그 안에서 큰 기쁨을 누렸습니다. 오늘날 우리는 느헤미야 8장의 백성처럼 말씀을 갈망하고, 그 말씀이 주는 깨달음 속에서 죄를 인정하며, 궁극적으로 하나님 안에서 기쁨을 회복하고 순종하는 삶을 살아야 합니다. 말씀은 우리의 영적인 힘이며, 참된 기쁨의 원천입니다.
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