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1 이스라엘이 어렸을 때에 내가 사랑하여 내 아들을 애굽에서 불러냈거늘
2 선지자들이 그들을 부를수록 그들은 점점 멀리하고 바알들에게 제사하며 아로새긴 우상 앞에서 분향하였느니라
3 그러나 내가 에브라임에게 걸음을 가르치고 내 팔로 안았음에도 내가 그들을 고치는 줄을 그들은 알지 못하였도다
4 내가 사람의 줄 곧 사랑의 줄로 그들을 이끌었고 그들에게 대하여 그 목에서 멍에를 벗기는 자 같이 되었으며 그들 앞에 먹을 것을 두었노라
5 그들은 애굽 땅으로 되돌아 가지 못하겠거늘 내게 돌아 오기를 싫어하니 앗수르 사람이 그 임금이 될 것이라
6 칼이 그들의 성읍들을 치며 빗장을 깨뜨려 없이하리니 이는 그들의 계책으로 말미암음이니라
7 내 백성이 끝끝내 내게서 물러가나니 비록 그들을 불러 위에 계신 이에게로 돌아오라 할지라도 일어나는 자가 하나도 없도다
8 에브라임이여 내가 어찌 너를 놓겠느냐 이스라엘이여 내가 어찌 너를 버리겠느냐 내가 어찌 너를 아드마 같이 놓겠느냐 어찌 너를 스보임 같이 두겠느냐 내 마음이 내 속에서 돌이키어 나의 긍휼이 온전히 불붙듯 하도다
9 내가 나의 맹렬한 진노를 나타내지 아니하며 내가 다시는 에브라임을 멸하지 아니하리니 이는 내가 하나님이요 사람이 아님이라 네 가운데 있는 거룩한 이니 진노함으로 네게 임하지 아니하리라
10 그들은 사자처럼 소리를 내시는 여호와를 따를 것이라 여호와께서 소리를 내시면 자손들이 서쪽에서부터 떨며 오되
11 그들은 애굽에서부터 새 같이, 앗수르에서부터 비둘기 같이 떨며 오리니 내가 그들을 그들의 집에 머물게 하리라 나 여호와의 말이니라
12 에브라임은 거짓으로, 이스라엘 족속은 속임수로 나를 에워쌌고 유다는 하나님 곧 신실하시고 거룩하신 자에게 대하여 정함이 없도다
끈질긴 사랑과 회복의 약속
호세아 11장은 이스라엘을 향한 하나님의 변함없는 사랑과 그들의 배반, 그리고 그럼에도 불구하고 포기하지 않는 하나님의 긍휼을 극명하게 대비시키며 보여줍니다. 하나님은 이스라엘을 어린 자녀처럼 애굽에서 불러내고, 걸음을 가르치며 품에 안아 기르셨습니다. 그들을 멍에에서 벗겨주고 먹을 것을 예비하는 지극한 사랑으로 이끄셨지만, 이스라엘은 선지자들의 부름에도 불구하고 끊임없이 멀어져 우상에게로 향했습니다.
이는 마치 자녀의 배신에도 불구하고 부모의 사랑은 멈추지 않는 깊은 아픔과도 같습니다.
이스라엘의 지속적인 배교와 불순종은 결국 앗수르의 지배와 파멸이라는 심판을 자초하게 됩니다. 그들은 하나님께 돌아오기를 거부하고 자신들의 어리석은 계책에 의지하며 파멸의 길을 걸었습니다. 그러나 이 절망적인 상황 속에서도 하나님의 마음은 돌아서지 않습니다.
"에브라임이여 내가 어찌 너를 놓겠느냐"라는 애끓는 탄식은 인간의 죄악에도 불구하고 언약을 기억하시고 긍휼을 베푸시는 하나님의 본성을 드러냅니다. 아드마와 스보임처럼 완전히 멸망시키지 않으시겠다는 선언은 하나님의 진노가 인간의 진노와는 다른 거룩하고 자비로운 성품에서 비롯됨을 보여줍니다.
하나님은 사람이 아니시기에 맹렬한 진노로 에브라임을 멸하지 않으시고, 다시 회복시키실 것을 약속하십니다. 비록 이스라엘이 거짓과 속임수로 하나님을 에워쌌지만, 하나님께서는 사자처럼 소리를 내시어 그들을 다시 불러 모으실 것입니다. 서쪽과 애굽, 앗수르 등 흩어진 곳에서 새와 비둘기처럼 떨며 돌아올 자녀들을 그들의 집에 머물게 하시겠다는 약속은 하나님의 최종적인 구원 계획과 신실하심을 확증합니다.
이 말씀은 오늘날 우리가 하나님의 끈질긴 사랑과 인내를 깨닫고, 어떠한 죄악과 불순종 속에서도 회개의 문이 열려 있음을 기억하며 소망을 붙들게 합니다.
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