가슴 아픈 후회

미국의 남북전쟁 전의 어느 봄날, 오하이오 주에 있는 테일러라는 사람의 큰 농장에 짐 이라는 소년이 일자리를 찾아 왔다. 주인 테일러씨는 짐 소년에게 일자리를 주었다. 짐은 여름내 땔나무를 준비하고 소를 맡아 키우는 등 일을 잘했다. 짐 소년은 밥은 부엌에서 먹고 잠은 건초를 저장하는 창고에서 잤다. 일년이 채 지나기도 전에 짐은 주인 테일러씨의 딸과 사랑에 빠지게 되었다. 그러나 주인은 모욕적인 언사로, 너와 같은 돈도 없고 이름도 없고 장래성이 없는 사람에게 나의 딸을 결혼시킬 수 없다고 냉정히 말했다. 짐은 아무 말도 없이 자기의 소유물을 챙겨 가지고 그 농장을 떠나고 말았다. 30년이라는 세월이 흘렀다. 농장 주인 테일러씨는 건초 창고를 부수고 새로운 시설을 하게 되었다. 그런데 전에 짐 소년이 자던 한 구석에 짐이 자기의 성과 이름을 기둥에 파서 새기어 놓은 것이 있었다. 거기에 새기어 놓은 짐 소년의 성명은, '제임스 A. 가휠드'였다. 제임스 에이 가휠드 라는 이름은 바로 그 당시 미국의 대통령의 이름이었던 것이다! 우리는 이 글을 통하여 어쩐지 그 무엇이 퍽 아깝다는 생각이 든다. 그것은 잘못된 판단에서 초래된 것이다. 아마도 앞으로 꼭 마찬가지의 일들이 벌어지지 않을까 모르겠다. 지금에 있어서 예수 그리스도를 별로 중요치 않은 제목으로 잘못 판단한 사람들이 영원한 후회로 안타까워 하는 날이 있을 것을 생각하니 말이다.