기후변화로 인하여 생태계에 엄청난 교란이 벌어지고 있다. 해류를 순환시키는 해류 컨베어벨트의 속도에 변화가 생겨나고 있으며, 동식물들의 서식지와 행태도 크게 변화하고 있다. 기후변화 이외에도 각종 오염, 산성비, 오존층 파괴, 남획 등으로 인해 지구상의 취약한 생명체의 종자들이 급속하게 멸종당하고 있다. 따라서 가장 심각한 위기는 멸종의 위기다. 이 지구 위에서 인간과 함께 살아가는 전체 생명체의 종자들은 학자들에 따라 5백만 종에서 5천만 종이 있는 것으로 추산되는데, 그 절반 이상은 지구 육지 면적의 6~7%에 지나지 않는 열대우림 지역에 서식하고 있기 때문에, 열대우림의 파괴는 치명적이다. 열대우림은 20세기 초만 해도 지구 전체 육지 면적의 16%를 차지하고 있었으나, 지금은 6~7%만 남아 있어, 이미 전체의 60%가 파괴되었고, 현재 남아 있는 9백만 평방 킬로미터의 열대우림 가운데 1분에 축구경기장10~20개에 해당하는 열대우림이 파괴되는 이런 파괴속도가 계속된다면, 2050년에는 자투리 숲만 남게 될 것이다. 태국과 필리핀의 경우 1900년 당시 국토의 70%가 열대우림으로 덮여 있었으나, 지금은 태국의 경우30%, 필리핀의 경우 3~4% 밖에 남아 있지 않다. 열대우림은 하느님의 처소, 그 “웅장한 성전”(아놀드 뉴만)일 뿐 아니라, 대기 중에 탄소를 빨아들이고 산소를 내뿜어주는 “지구의 허파”(리처드 리키)다. 아마존은 지구 전체의 산소의 1/4을 만들어내는 거대한 산소 공급이 중단되어 더 이상 구름이 형성되지 않아, 강수량에 큰 변화를 초래할 뿐 아니라, 햇빛을 차단할 수 없게 되어 지구 온난화를 촉진시키게 된다. <토마스베리, 토마스 클락, 신생대를 넘어 생태대로, 김준우 옮김> 이 게시물을