뉴턴이 대학을 졸업하던 해에 우연한 사건이 그의 인생을 바꿔 놓았다. 흑사병이 발발해 당시 인구의 10퍼센트가 사망한 것이다. 이 사건은 그에게 큰 충격을 주었다. 그는 공부를 계속하려던 계획을 포기하고 집으로 돌아와서 지내게 되었다. 이 기간에 뉴턴은 한 가지 문제를 골똘히 생각하는 집중력을 키웠다. 이 능력 덕분에 그는 중력의 법칙을 비롯하여 운동의 법칙 같은 뛰어난 발견을 할 수 있었다. 어떤 재능도 없어 보이던, 가난에 찌들어 살던 소년이 자라서 우주의 원리를 거침없이 설파하게 된 것이다. 뉴턴은 이 모든 것이 타고난 능력 때문이 아니라 끊임없이 집중하며 생각한 덕분이라고 여겼다. 그는 언젠가 이렇게 말했다. “내가 사람들에게 기여한 것이 있다면 그것은 인내심을 갖고 끊임없이 생각했기 때문입니다.” <로저 도슨, 내 인생을 바꾸는 결정의 기술, 이선영 옮김-중에서> 이 게시물을