사람 사이에 생긴 갈등을 어떻게 풀 수 있겠습니까? 아니, 갈등이란 도대체 무엇입니까? 칡덩굴과 등덩굴의 얽힘과 같이, 일이 뒤얽히어 풀기 어렵게 된 상태를 가리켜 본디 갈등이라 하는데, 보통은 서로 달리하는 입장, 견해, 이해관계 따위로 일어나는 불화를 갈등이라 한다고 <우리말큰사전>에서 풀이하고 있습니다. 사람 사이에 입장이나 견해나 이해관계가 얽히고 설키어 생긴 갈등은 결국 양쪽이 서로를 제대로 받아들이지 못한 데서 비롯된다고 하겠습니다. 그런데, 상대방을 받아들인다는 것은 상대방을 이해한다는 뜻이 됩니다. 이것은 이 문제에서 누가 옳고 누가 그르냐를 따지기보다는 상대방이 실제 어떤 상황에 있는가, 왜 나와는 달리 생각하게 되었는가, 정말 바라는 바가 무엇인가 도대체 어떻게 하려고 하는가 하는 따위를 그대로 알아보고 인정하는 태도를 가리킵니다. 상대방의 입장이나 의견 가운데서 옳지 않은 것을 바로잡는 것은 그 다음의 문제입니다. 기본적으로 내가 상대방을 받아들일 마음이 있으면, 흔히 하는 말로, 상대방을 이해하고 사랑하는 마음이 있으면, 잘못을 바로잡기 위해서 끈기있게 기다리지 아니할 수 없습니다. 그런데, 많은 경우에는 갈등이 벌어지게 된 과정이나 갈등의 상황을 그저 내 입장에서 나에게 좋게만 생각하여 상대방의 상황은 제대로 이해하지 못합니다. 그리하여 그 갈등은 날이 갈수록 심해집니다. 사람 사이에 생긴 갈등을 어떻게 풀 수 있겠습니까? 서둘러 섣불리 옳고 그름을 가리려하기보다는 먼저 아무런 전제 없이 상대방을 이해하기 위해 힘써 보면 어떻겠습니까? 내가 상대방을 바로 이해하고 있다는 것을 상대방이 알게 되면 갈등을 풀어갈 길이 열린 것이 아니겠습니까? <박동현 교수/장신대학교 구약학> 이 게시물을