죽음을 이기는 부활의 파워

A.D. 54 년에 17 세의 나이로 즉위한 네로황제는 자칭 예술가라고 여기면서 자아도취에 빠졌지만 , 정서적인 불안감이 심한 인물이었다 . 약 10 년 후인 A.D. 64 년 경에 로마시의 1/3 이 타버린 방화사건 이후에 , 네로황제는 그 방화의 책임을 초대 그리스도인들에게 물었다 . 방화의 주범은 네로황제가 아니라 , 바로 초대 그리스도인들이라고 억지로 우겼던 것이다 . 그로인해 네로황제는 초대 그리스도인들을 무섭게 핍박하는 일을 멈추지 않았다 . 심지어는 원형경기장 안에 초대 그리스도인들을 모아놓고 여러 날을 굶긴 사자들을 풀어놓기도 했다 . 사자들이 초대 그리스도인들에게 달려가 물고 찢으며 먹는 것을 보고 즐기기 위해서였다 . 참으로 포악하기 이를 데 없는 악한 황제가 네로였던 것이다 . 지옥에서 제일 고통스러운 곳에 떨어져 신음과 몸부림으로 죗값을 치루고 있어야 마땅할 인물이기도 하다 . 하지만 셀 수 없을 만큼 많은 그리스도인들을 악랄하게 살해한 네로황제는 A.D. 68 년 그 자신도 자살로 생을 마감했다 . 1896 년 폴란드 작가 헨리크 시엔키에비치의 작품이었던 소설 ‘ 쿼바디스 ’ 는 55 년 후에 같은 제목을 가진 한 편의 영화로 만들어졌다 . 그 내용을 살펴보면 , 그 당시의 상황이 더욱 생생하게 그려지면서 실감이 난다 . 그리스도인들이 사자 밥이 되기 직전이었다 . 그들은 아름다운 찬양으로 하나님께 영광을 돌리는 장면이 나오는데 , 꽤 감동적이다 . 비록 악한 황제의 핍박으로 사자 밥이 될 몸이었지만 , 그들은 부활의 신앙으로 믿음을 지켰다 . 오직 하나님의 나라인 천국에 입성하게 될 거라는 확신을 갖고 , 그들은 끔직한 죽음조차도 감사한 마음으로 받아들일 수 있었던 것이다 . 예수님을 믿는다는 것 하나 때문에 , 사자 밥이 되었던 초대 그리스도인들은 얼마나 억울하고 마음이 아팠을까 , 하는 생각이 든다 . 하지만 그들은 최후의 순간에 그들을 영접하려고 온 하늘의 천사들을 보았을 지도 모른다 . 그리스도인들을 사자 밥으로 만든 그날 밤에 , 네로황제는 하나님을 믿는 자들이 얼마나 고통스럽게 죽었는지 확인을 하고 싶었다 . 그는 횃불을 들고 죽은 그리스도인들의 시신을 보기 위해서 원형경기장 안으로 들어갔다가 , 그만 충격을 받게 된다 . 죽은 그리스도인들의 얼굴에 환한 웃음이 담겨져 있었던 까닭이다 . 그걸 바라보면서 네로황제는 ‘ 어떻게 사람이 죽음 앞에서 , 그것도 사자 밥이 되어 죽어가면서도 밝게 웃을 수 있는 걸까 ? 이 사람들이 믿는 기독교가 도대체 무엇이기에 죽음조차도 초월할 수 있단 말인가 ?’ 하고 겁먹은 얼굴로 뇌까리다가 정신을 잃고 맥없이 쓰러진다 . 그게 바로 죽음을 이기는 부활의 파워이다 . 온전한 부활의 신앙만 있다면 , 사자 밥이 되어도 , 교수형을 당해도 , 부글부글 끓는 쇳물 속에 던져진다고 해도 , 그 상황을 능히 신앙으로 극복하고 이길 수 있다 . 왜냐하면 죽음으로 모든 게 끝나는 인생이 아니라 , 영생으로 이어지는 부활이 있음을 확실히 믿을 수 있기 때문이다 . <김학규 목사> 이 게시물을