교회와 세습

LA 수정교회 (Crystal Church) 작년 10월 경 미국에서 손꼽히는 대형 교회인 LA 수정교회 (Crystal Church)가 법원에 파산신청을 냈다가 매각되었다. 이 교회를 창립한 분은 ‘불가능은 없다’라는 책으로 국내에서도 잘 알려진 로버트 슐러 목사다. 수정교회는 자동차 극장에 교회를 세우고 예배당에서도 예배를 드리지만 예배당 밖에서 자동차를 타고서 TV를 통해 예배를 드리는 새바람을 일으키며 한 때 신자 1만명이 모이고 한 해 헌금이 6,000만 달러(한화로 660억)나 되는 교회였다. 한국에서도 한 때 미국의 성장하는 교회를 순방하는 프로그램이 있었는 데, 빼놓지 않고 방문하는 교회이기도 했다. 이런 교회가 왜 파산 신청을 하였을까? 표면적으로는 성탄절이나 부활절과 같은 때 교회를 내세우는 행사에 과도한 예산을 집행했기 때문이라고 한다. 물론 교회가 본질을 추구하지 않고 외형적인 모양을 통해 교회를 추구하려 할 때 하나님이 기뻐하지 않으셔서 교회가 쇠퇴하였을 수도 있다. 그러나 수정교회가 파산을 신청하게 된 내면을 살펴보면 더 크고 중요한 이유가 있다. 그건 역량이 미치지 못하는 가족에게 교회를 맡긴 것이다. 슐러 목사가 2006년 목회 일선에서 물러나고 아들에게 교회를 맡겼다. 그러나 여의치 않아서 다시 딸에게로 넘겼다. 이로 말미암아 교회가 불신하게 되고 성도들이 떠나게 되었다. 뿐 아니라 파산신청 직전 1년 동안에 딸과 아들, 사위 등 가족. 친지 23명이 교회 일을 하면서 180만 달러(20억)의 급료를 챙기고 갖가지 탈세를 하므로 더 이상 건강한 교회로서의 가치를 잃어버리게 되었다. 그러므로 교회는 급격히 쇠퇴하여 재정을 감당할 수 없게 되고 결국은 파산 신청을 하게 되었다. 오늘날 한국 교회에서도 가족 세습에 대한 반대 여론들이 많이 일어나고 있다. 그러나 가족이 이어받았다고 해서 무조건 잘못된 것은 아니다. 외국이나 국내에서 가족이 이어받은 교회가 더 부흥하고 부친 때 보다 후대가 더 왕성한 경우들이 많다. 뿐 아니라 세습이 아닌 교회에서도 많은 문제가 발생해서 교회가 분란에 휩싸이고 쇠퇴하는 경우도 많다. 수정교회와 같이 교회가 파산하게 된 중요한 이유는 후계자를 세울 때 그릇이 되지 못한 자에게 교회를 위임하였기 때문이다. 그가 진정한 후계자로서의 역량을 지닌 그릇인가를 생각하지 않고 자기가 세운교회라고 자기의 감정에 따라 선택하게 될 때, 그게 세습이던 아니던 간에 이와 같은 결과에 이르게 된다. 그뿐 아니라 교회도 후임자를 선택할 때 전임자에 대한 감정에 치우쳐 후임을 결정하지 않아야 한다. 전임자가 싫으니까 관계된 모든 것을 싫어하거나 전임자가 좋으니까 무조건 따라서 결정하게 되면 이와 같은 문제가 발생하게 된다. 최한주 목사<푸픈숲교회> 이 게시물을