맥스웰 방정식

맥스웰(James Clerk Maxwell : 1831~1879) 영국의 물리학자로서 전기 및 자기에 대한 통일이론을 세웠다. 1873년 맥스웰은 전기장과 자기장의 관계를 기술하는 4개의 방정식을 처음 정리하였는데 이것이 유명한 맥스웰 방정식 이다. 전기장과 자기장을 통합하여, 빛이 전자기적 현상임을 밝힌 것이다. 당시 이 이론은 누구에게도 관심을 끌지 못했다. 실제 생활에 아무런 유익을 주지 못했기 때문이다. 그런데 1917년 아인슈타인이 이 이론을 토대로 중요한 유도방출의 개념을 포함하여 원자에서 빛의 흡수와 방출에 대한 이론을 발표하였다. 백과사전에 맥스웰의 방정식이 아인슈타인의 유명한 상대성이론의 토대가 되었다고 한다. 올해가 2010년이다. 맥스웰이 방정식을 정리한지 137년이 되는 해다. 이 방정식을 아인슈타인이 발전시켜 레이저가 개발되었다. 이 방정식을 토대로 산업연구 및 연구 장비와 의료장비에서부터 지금 한창 인기를 끌고 있는 아이폰과 같은 첨단 휴대폰과 TV등 모든 무선통신 기구가 개발되었다. 그 밖에도 인류문명에 기여한 사례가 많다. 이 방정식은 문명의 기초로 활용되고 있다. 맥스웰은 자신이 발표한 방정식이 이와 같이 엄청난 과학의 기초이론이 될 줄을 몰랐다. 더구나 생활의 이로운 도구를 만드는 데 사용되리라고 상상하지도 못했다. 오늘날 문명의 이기를 사용하는 사람들 중에 맥스웰을 아는 사람이 얼마나 될까? 단지 그는 물리학자로서 성실하게 연구 활동을 하였을 뿐이었다. 맥스웰의 방정식은 기초다. 연구 당시는 어떻게 활용될지 모른다. 기초 이론이 활용할 수 있는 가치로 창출되기까지는 수십 년 혹은 수백 년이 걸릴 수도 있다. 그러나 응용되어질 때 그 파급효과는 광범위하고 크다. 그러므로 선진국 일수록 기초과학에 많은 인력과 재정을 투자한다. 상용화될 때 “원천기술”이라고도 한다. 모든 분야에서 기초가 중요하다. 스포츠에서는 “기본기”라고도 한다. 공부도 기초가 잘 되어 있어야 학년이 높아질수록 더 잘 하게 된다. 신앙의 세계에서도 기초가 중요하다. 한국 교회가 이와 같이 놀라운 부흥의 역사를 이루게 된 배경에는 새벽기도”라는 가장 핵심적인 기초가 있었기 때문이다. 주위에 좋은 신앙의 전통을 지키는 많은 교회들의 배경에는 아름다운 기초를 놓은 분들이 있다. 기초를 놓을 당시는 알지 못하지만 많은 세월이 흘러 그 파급효과는 실로 많은 사람들을 감동시킨다. 최한주 목사<푸픈숲교회> 이 게시물을